甜食的健康選擇

甜食的誘惑總是讓人無法抗拒，可是攝入過多糖分又存在引發肥胖及代謝疾病的顧慮。因此，近年來越來越多使用代糖的產品因應而生。

糖類是提供甜味口感及產生熱量的成分，常見的有蔗糖、果糖、葡萄糖、麥芽糖、及乳糖等。而一般對於『代糖』的理解，就是和糖類一樣可使食品有甜味的替代品，不但產生的熱量較低，勝至於無熱量，而且不會造成蛀牙，所以現今被廣泛地用於口香糖、糖果等產品。代糖具有不影響血糖濃度的特性，因而適合糖尿病友酌量食用，是糖尿病患者在選擇甜食的好選擇。坊間訴求健康代糖的種類繁多，一般可區分為天然、化學合成兩種。

一、天然代糖

l   山梨醇(Sorbitol)：一八七二年由藍莓中提煉出來，目前工業上可以從葡萄糖裂解氫化得到，為白色結晶狀，甜味大約是蔗糖的一半，一公克可產生三大卡的熱量。由於它含在口中會有清涼感，且不會引起蛀牙，所以常被用於製作口香糖或無糖糖果。

l   甘露醇(mannitol)：一八○六年被分離出來，亞洲有一些棕色海草中便富含此種成份，它呈現白色結晶狀，甜度約為蔗糖的百分之七十，一公克可產生二大卡的熱量，常用於製造無糖糖果或果醬等。

l   木糖醇(xylitol)：一八九一年由木醣(xylose)氫化而得，是木糖代謝的產物，木糖廣泛存在於各種植物中，可從白樺、覆盆子、玉米等植物中提取，目前主要產自中國。木糖醇主要由木糖的加氫還原得到。木糖醇的甜度與蔗糖相當，但熱量只有蔗糖的60%。由於它和山梨醇一樣具有清涼的效果，因此也常用於糖果、口香糖或清涼口含錠的製造。

二、化學合成

l   糖精(Saccharin)是一種無熱量、由人工合成的甜味劑，甜度是蔗糖的300-500倍，安定性高，可以用在烘焙食品中，但在品嚐過之後，會有輕微的苦味和金屬味殘留在舌頭上。 它不會被人體消化分解，由人體吸收後自尿中排泄，不會堆積在體內。自從1900起，糖精鈉鹽、鉀鹽即開始被廣泛的使用在標榜低卡的食品和飲料中，但食用過多對人體是有負擔的。

l   甜精 (Cyclamate)有人稱甜蜜素或特蜜素，甜精在1937 年被發現，廣泛地使用於一九五○年至一九七○年間，甜度為蔗糖的三十倍左右，在一些研中曾發現甜精雖無致癌性但可能為癌促進劑(Cancer promoters)，因此美國於一九七○年八月全面禁用，但是聯合國的國際衛生組織(WHO)及歐洲共同市場都認為它是是安全食品添加物。在台灣，使用於特殊食品時需先取得中央許可，目前只允許用於蜜餞、瓜子、碳酸飲料、代糖碇等，必須在規定的安全使用劑量之內。

l   阿斯巴甜 (Aspartame) 阿斯巴甜於1965年被發現，比一般的糖甜約200倍，又比一般蔗糖含更少的熱量；一克的阿斯巴甜約有4千卡的熱量。但使人感到到甜味所需的阿斯巴甜量非常少，以致於可忽略其所含的熱量，因此也被廣泛地作為蔗糖的代替品。但對熱不穩定，高溫下甜味會消失，因此無法用於烘焙食品，目前廣泛使用於糖果或低熱量飲料中，如：健怡可樂、健怡汽水…中，知名的代糖包Equal就是用這種代糖。