抗氧化與延緩衰老

隨著醫療衛生科技的提升，現代人的壽命越來越長，在享受長壽之虞，更希望能夠延緩衰老，才有足夠的體力活出新的樂齡生活。

許多研究指出人體的衰老皆是源於自由基的形成，人體在生命活動的代謝過程中皆會產生自由基，正常情況下，自由基的產生和消除處於平衡狀態，但當自由基過多失去平衡時，就會引發多種疾病和身體衰老。

化學製劑的大量使用、工業廢氣的增加等，令環境污染日趨嚴重，環境中的自由基也以看不見的速度和數量與日俱增中；而人們每天處於電視螢幕、電腦螢幕、影印機、手機等現代化工具的大量輻射中，輻射線可加速細胞的氧化，使自由基在體內亂竄，產生傷害。除此之外，不良的生活習慣，例如吸煙、酗酒、壓力過大、食用過多的加工食品、過度攝取油脂等，也會誘導過多自由基產生。上述這些驟然增加的自由基，超過了生命所能正常保持平衡的標準，令人體應接不暇，皮膚可能出現皺紋、斑點等老化現象，而內臟器官與血管也會因過度氧化而產生老化與功能衰退，這是引起心腦血管疾病、高血壓、糖尿病等退化性疾病的主要因素。

因此，若能適量的清除體內的自由基，減少氧化傷害，即可達到”延緩衰老”的目的。

芝麻素 (Sesamin) 為芝麻種子中主要的木酚素 (Lignan)，僅佔芝麻籽的0. 5%，芝麻素具有很強的抗氧化活性，在人體內能有效的清除自由基及保護肝臟與血管。近年來芝麻素於保護肝臟功能越來越受人們關注，特殊之處在於其代謝主要是在肝臟中進行，芝麻素在到達肝臟前幾乎毫無作用，到達後才開始大量發揮功效。芝麻素在肝臟中能調節酒精和脂肪的代謝酶活性，促進乙醇與脂肪的代謝，減輕乙醇對肝臟的損害及脂肪在肝臟中的蓄積。也有日本學者指出，自然狀態下的芝麻素並不具抗氧化作用，但經動物實驗發現，一旦芝麻素經過吸收，會在肝臟代謝中形成抗氧化形式，這些代謝物質具有清除自由基的功能，且效果比維生素E更強。